Am 8. November 2001 hat die Technische Universität Darmstadt Professor Dr. Dr. h.c. Wolfgang Wahlster von der Universität des Saarlandes die Würde eines Ehrendoktors verliehen. Professor Wahlster erhielt die Auszeichnung in Anerkennung "seiner herausragenden wissenschaftlichen und industriell umgesetzten Pionierleistungen aufden Gebieten der Verarbeitung, Generierung und Übersetzung natürlicher Sprache, intuitiver Benutzer-System-Schnittstellen, insbesondere natürlichsprachlicher Dialogsysteme, der Benutzermodellierung sowie der Persona-Technologie. Als international anerkannte Kapazität hat er sich um die Entwicklung des gesamten Gebietes der Künstlichen Intelligenz höchste Verdienste erworben", wie es in der Urkunde heißt.
Mit 48 Jahren ist Prof. Wahlster der jüngste Ehrendoktor der TU Darmstadt. Die Laudatio hielt Prof. Dr. Dr. h.c. Wilfried Brauer (TU München). TUD-Präsident Prof. Dr.-Ing. Johann-Dietrich Wörner und Prof. Dr. Johannes Buchmann, Studiendekan am Fachbereich Informatik, sprachen Grußworte aus. In seinem Ehrenvortrag sprach Wahlster zum Thema "Disambiguierung durch Wissensfusion: Grundprinzipien der Sprachtechnologie".
Wolfgang Wahlster wurde 1953 in Saarbrücken geboren. Von 1972 bis 1977 studierte er Informatik mit Anwendungsfach Linguistik an der Universität Hamburg, wo er 1981 auch promovierte. Im Alter von 29 Jahren erhielt Dr. Wahlster 1982 den Ruf auf eine Professur im Fachbereich Informatik der Universität des Saarlandes in Saarbrücken. Dort baute er zweiSonderforschungsbereiche der Deutschen Forschungsgemeinschaft zur Künstlichen Intelligenz und zur Kognitionswissenschaft auf und initiierte das Deutsche Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz, dessen Wissenschaftlicher Direktor er seit der Gründung 1988 ist. Neben seinem Lehrstuhl für Informatik erhielt Wolfgang Wahlster als erster Professor der Naturwissenschaftlich-Technischen Fakultät im Jahr 2000 auch eine Professur für Computerlinguistik in der Philosophischen Fakultät.
Professor Wahlster hat das Gebiet natürlich-spachlicher Dialogsysteme und deren Erweiterungen mitbegründet und seine Entwicklung weltweit entscheidend geprägt. Er hat fundamentale wissenschaftliche Beiträge zur Sprachtechnologie geleistet, die heute zum internationalen Standard gehören, und leistungsfähige Systeme entwickelt, die jeweils an der Spitze der internationalen Entwicklung standen.