Am 8. Dezember 2000 wurde Herrn Prof. Dr. Dr. h.c. Wolfgang Wahlster in der Münchener Residenz während einer Festveranstaltung mit mehr als 300 geladenen Gästen der Karl Heinz Beckurts-Preis 2000 verliehen. Prof. Wahlster leitet das Deutsche Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz in Saarbrücken/Kaiserslautern und hat einen Lehrstuhl für Informatik an der Universität des Saarlandes. Die Laudatio hielt der Parlamentarische Staatssekretär im Bundesministerium für Bildung und Forschung, Wolf-Michael Catenhusen. Ausgezeichnet wurde Prof. Wahlster

"für seine herausragenden Leistungen auf dem Gebiet der Sprachtechnologie, die auf einer engen Verbindung von Informatik und Linguistik basieren. Seine richtungsweisenden Arbeiten haben die Mensch-Technik-Interaktion für den Endanwender vereinfacht und verbessert. Die von ihm und seiner Arbeitsgruppe entwickelten natürlichsprachlichen Dialogsysteme mit dynamischer Benutzermodellierung können bestehende Hemmschwellen von Computerlaien bei der Nutzung der Informationstechnologie abbauen und leisten so einen wichtigen Beitrag zur Nutzerfreundlichkeit der Technik in der Wissensgesellschaft. Der gelungene Transfer der neuartigen Verfahren zur maschinellen Verarbeitung von Spontansprache und zur automatischen Multimediagenerierung hat zu zahlreichen neuen Produkten und Firmengründungen geführt."

Die Karl Heinz Beckurts-Stiftung wurde 1987 auf Initiative der Arbeitsgemeinschaft der Großforschungseinrichtungen, heute Hermann von Helmholtz-Gemeinschaft Deutscher Forschungszentren (HGF), errichtet. Das im Berufsleben von Professor Dr. Karl Heinz-Beckurts (1930 - 1986) verwirklichte Zusammenführen von Wissenschaft und Wirtschaft ist das Leitmotiv der Karl Heinz Beckurts-Stiftung, die nach seinem gewaltsamen Tod am 9. Juli 1986 zu seinem Andenken gegründet wurde. Jährlich werden drei mit je 60.000 DM dotierte Preise vergeben, die mit einem Zuschuß des Bundesministeriums für Bildung und Forschung finanziert werden.